Didier Ottinger, directeur adjoint du Musée national d’art moderne à Paris, est l’un des plus grands spécialistes de David Hockney en France. Il a été le commissaire de l’exposition David Hockney. Espace/Paysage, en 1999, au Centre Pompidou.
Dans ses écrits, David Hockney se définit comme un artiste éclectique. Cette première rencontre avec Didier Ottinger s’attachera à présenter ses différentes métamorphoses : de ses premières toiles jusqu’aux plus récentes, de la figuration au Pop Art, de la photographie à l’iPad, sans oublier bien entendu la série des Swimming Pools et du Grand Canyon.
Tourné à l'automne 1998 à Los Angeles, ce film apporte un nouvel éclairage sur son œuvre actuelle. Dans sa maison, une véritable complicité s'installe entre les auteurs et David Hockney, la caméra se fait discrète et nous invite dans son atelier pour assister à la naissance de deux œuvres monumentales qu'il considère comme l'aboutissement de ses recherches sur le rapport à l'espace, ses représentations du Grand Canyon.
David Hockney nous fait rentrer dans son univers, nous permet de suivre le processus de sa création et de comprendre la cohérence de son travail.
Il nous fait partager ses préoccupations sur le rapport entre peinture et photographie, le temps et la mémoire, nous parle de ses décors d'opéra et de leur conséquence sur sa perception de l'espace... Il nous entraîne dans ses "musical drives" au volant de sa voiture, dans les paysages californiens qu'il aime parcourir sur l'air de Parsifal.
Pour un peintre, l'extraordinaire c'est d'arrêter de peindre ! Ainsi, David Hockney a posé ses pinceaux afin de mettre au jour les secrets des maîtres anciens. Au fur et à mesure de ses investigations, ses découvertes ont attiré l'attention des médias et ouvert le débat entre chercheurs, historiens de l'art et conservateurs de musées du monde entier.
Il explique comment il a établi des preuves scientifiques et visuelles, chacune d'entre elles apportant de nouvelles révélations. Par l'intermédiaire du peintre, le lecteur peut examiner les tableaux majeurs de l'histoire de l'art et apprendre comment des artistes tels que Caravage, Vélasquez, Van Eyck, Holbein, Vinci et Ingres ont utilisé miroirs et lentilles afin de créer leurs célèbres chefs-d'œuvre.
Alain Tapié, conservateur en chef du patrimoine et directeur du Palais des Beaux-Arts de Lille décrypte pour nous cet ouvrage passionnant qui remet en cause les idées et pratiques reçues sur la peinture ancienne.
Savoirs secrets : les techniques perdues des maîtres anciens, Editions du Seuil, 2006

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