- History
- Foundation
- Conservation
- Exhibitions
- Philanthropy
- Œuvre intégral
- Friends
- Private events
- Online Archives
Encounters
"Il avait vingt ans, j'en avais dix-huit et, comme tous les coups de foudre, le nôtre frappa à la vitesse de l'éclair. Nous nous rencontrâmes dans un café de la rue de Seine, aujourd'hui disparu, Chez Constant. Il buvait du cognac et m'apprit à jouer au 421.
[...]
Très vite, Bernard précipita les choses : il fallait quitter Paris, partir pour la Provence où son marchand de tableaux lui avait trouvé une maison, vivre ensemble.
[...]
Notre histoire aura duré huit ans. À la fois longues et brèves. [...] Des souvenirs, je n'en manque pas. Durant ces huit années nous ne nous sommes pas quittés un seul jour. La vie tournait autour du travail de Bernard. C'est là que j'ai fait mon apprentissage. Quoi qu'il me soit arrivé depuis, je n'ai jamais oublié cette jeunesse qui était la nôtre, cette ambition qui nous dévorait, cette inconscience qui nous permettait d'affronter tous les dangers, cette passion qui nous faisais vivre."
Extraits de Les jours s'en vont je demeure de Pierre Bergé
"Jean Giono est né à Manosque en 1895, il y est mort en 1970. Sa vie devait se passer dans cette petite ville provençale, belle au jour de sa naissance, laide à celui de sa mort, défigurée par les municipalités qui se sont succédé.
[...]
Il écrivait toujours. Qu'aurait-il pu faire d'autre ? Chaque matin deux pages. Quoi qu'il arrive. Il trempait sa plume dans l'encrier comme il l'avait fait dans son enfance. Deux pages pleines d'une calligraphie serrée, élégante.
[...]
Puis commença la période dite stendhalienne. Il ne démentait pas. C'est alors que je le rencontrai, que j'habitai chez lui, qu'il me lut chaque matin les fameuses deux pages. Toutes chaudes. C'était Le hussard sur le toit.
[...]
À moi il avait écrit : "Tu es le seul que j'aime comme un fils et comme mon meilleur ami." Ce que je lui dois est indicible. Il fut mon mentor, mon ami, mon guide. Il m'a fait découvrir tant de choses, lire tant de livres! Son amitié fut tellement attentive pendant toutes ses années. S'il m'a accueilli avec tant de chaleur, c'est peut-être que je fus un des premiers, depuis la guerre, à venir le voir, comme autrefois vinrent tout ceux qui l'admiraient.
[...]
J'ai toujours su qu'il était un des grands écrivains de son temps. C'est pour cela que j'avais fait le voyage à Manosque. Maintenant, je sais qu'il est un de ceux qui franchiront l'épreuve du temps.
Dans le questionnaire de Proust, à la question "Comment aimeriez-vous mourir ?", il avait répondu : "Paisiblement." C'est ce qui lui arriva. La mort le rejoignit en plein sommeil, sans crier gare. D'Élise [sa femme] je reçus ces lignes: "À sa mort Jean portait sur lui, dans le portefeuille qui ne le quittait pas, la dernière lettre que vous lui aviez écrite."
Il y a des mots dont on se remet mal."
Extraits de Les jours s'en vont je demeure de Pierre Bergé
Jean Cocteau est né en 1899, la même année que la tour Eiffel. Un tableau de Romaine Brooks les represente tous les deux, jeunes, conquérants. Il a touché à tout, s'est occupé de tout et son empreinte dans le XXe siècle est considérable.
[...]
Au retour d'une promenade au cours de laquelle il n'avait cessé de parler, il me dit: "Nous sommes comme deux vieux mandarins, nous nous sommes chuchoté à l'oreille des secrets que bientôt personne ne comprendra plus." J'ai feint de le croire et j'ai accepté cela comme un cadeau.
[...]
Lorsque le poète disparut [Edouard Dermit, qui partagea sa vie à partir de 1947] géra son œuvre avec compétence. Cette œuvre, il me la confia, peu avant de mourir, désireux d'écarter tous ceux qui auraient pu jouer un rôle. A-t-il eu raison ? Ce n'est pas à moi d'en juger. Le lien qui me relie à Cocteau depuis si longtemps se poursuit. Fil d'Ariane, il me guide souvent.
[...]
J'étais à Barcelone lorsque sa mort me transperça comme la foudre. Au téléphone on m'a dit : "Tu sais pour Cocteau ?" Je ne savais pas. Lorsque j'ai raccroché je me suis aperçu que j'étais en larmes."
Extraits de Les jours s'en vont je demeure de Pierre Bergé
Maison Jean Cocteau à Milly-la-Forêt : l'inauguration est prévue pour le printemps 2010, bénéficie du soutien très important du Conseil général de l'Essonne, du Conseil régional d'île-de-France et de la mairie de Milly-la-Forêt.
www.jeancocteau.net
Photo : Gala de la Légion d'Honneur, 1959. Copyright Marc COMTE / CDDS Enguérand
Michel de Brunhoff / Michel de Brunhoff
La mère d'Yves Saint Laurent, Lucienne, demande à un ami de la famille d'organiser une rencontre avec le directeur de Vogue, Michel de Brunhoff.
Celui-ci était alors l'ami et confident de Dior, Cocteau et Christian Bérard. Il était connu pour aider de jeunes artistes et aura une influence décisive sur Yves Saint Laurent.
"Cher Monsieur, je m'excuse de ne pas vous avoir répondu plus tôt, mais j'ai préféré attendre les résultats de mon examen pour le faire. Comme je l'espérais, ils ont été pleinement satisfaisants, et je dois m'installer à Paris au début de l'automne. Mes projets sont peut-être trop vastes. Ainsi que Bérard, je voudrais m'intéresser à plusieurs choses qui, en réalité, n'en font qu'une : décor et costumes de théâtre, décoration, illustrations. D'autre part, je me sens extrêmement attiré par la mode. Le choix de ma carrière naîtra certainement d'une occasion dans l'une ou l'autre de mes possibilités. Quoi qu'il en soit, pensez-vous toujours que je doive commencer par la Chambre syndicale de la Couture ? Si vous pensiez autrement je serais heureux que vous me le disiez. Comme vous me l'aviez recommandé, je peins énormément mais je continue aussi à dessiner des maquettes de décors, de costumes ainsi que des modèles de robes que je vous enverrai bientôt. [...]"
Lettre de Yves Saint Laurent à Michel de Brunhoff, 1954
Anne-Marie Muñoz et Yves Saint Laurent chez Christian Dior, 1955, photo collection privée d'Anne-Marie Muñoz / Anne-Marie Muñoz and Yves Saint Laurent at the House of Christian Dior, 1955, Photo courtesy of Anne-Marie Muñoz
Yves Saint Laurent rencontre Anne-Marie Muñoz quand il commence à travailler chez Christian Dior. Elle devient une de ses meilleures amies. L'ambiance est joyeuse. Yves Saint Laurent : "Nous riions tout le temps. Notre studio était juste au-dessus du bureau de M. Dior. Il nous entendait et disait "Que faites-vous encore ? J'aimerais vous rejoindre !".
"Il pousse l'exigence jusqu'à ne rien exiger par l'autorité, mais à travers une complicité muette. C'est l'œil, c'est la main. Il n'y a pas d'abus. Pas de désir de pouvoir. Ca ne se passe pas en dispute, mais en exigences. On est ensemble. Le but c'est de réussir. Il y a toujours beaucoup d'humilité pour arriver au but."
Anne-Marie Muñoz
Christian Dior (assis) et Christian Bérard / Christian Dior (sitting) and Christian Bérard
Quand il embauche Yves Saint Laurent comme assistant modéliste, Dior est le plus célèbre couturier du monde. Il compte parmi ses clientes Ava Gardner, Marlène Dietrich, Margot Fonteyn... Excessivement timide, il porte toujours une blouse blanche dans son atelier. Il est très superstitieux et consulte des voyants avant de prendre des décisions importantes. Dans chacune de ses collections, il glisse un manteau "Grandville" et un modèle avec des muguets.
Alors que ses parents espéraient qu'il deviendrait diplomate après Sciences Po, il ouvre une galerie d'art en 1927, exposant des artistes comme Picasso, Braque, Cocteau, Max Jacob.
En 1931, le commerce de sa famille en Normandie fait faillite et il doit fermer sa galerie. Pendant quelques années, il vit des ventes aux enchères de sa collection d'art et vend des croquis de couture. C'est alors qu'il devient l'assistant de Robert Piguet.
Sous l'Occupation, il va vivre chez son père et sa tante dans une ferme à Caillan, dans le Var. Il travaille ensuite pour Lucien Lelong. Il retrouve Jacques Rouët, un ancien ami de Grandville, qui recherche un couturier pour démarrer une nouvelle ligne de vêtements pour une société qu'il gère et qui appartient à Marcel Boussac, le "Roi du coton". Celui-ci détient de nombreuses sociétés, dont le journal l'Aurore.
Broussac dote la maison de couture d'immenses moyens : 9 millions d'€ et 85 personnes, alors que Balmain par exemple ouvre sa maison avec seulement 90 000 €. Le premier défilé Dior s'intitule New Look, un retour à la Belle Époque, un événement après les dures années de guerre. Dior remet Paris au centre de la haute couture. Il innove en créant des accessoires et habille ainsi totalement les femmes. Certains des modèles, comme le tailleur Bobby, seront reproduits d'année en année.
Jacques Rouët impulse un souffle nouveau dans la gestion des maisons de couture et devient un modèle. Dior créé un précédent en demandant un pourcentage des ventes sur les bas, ce qui deviendra la norme.
Leur première rencontre avec Yves Saint Laurent se déroule au Bal des Têtes, organisé par le Baron Rédé à l'hôtel Lambert. C'est le début d'une longue collaboration artistique.
"C’est Roland Petit qui a guidé mes premiers pas sur une scène de théâtre, lorsqu'il m'a demandé, en 1959, de dessiner les costumes d'un de ses plus beaux ballets : Cyrano de Bergerac.
Depuis, une collaboration fréquente n'a cessé de nous réunir. Cette collaboration a été passionnante. Elle nous a conduit du Music-hall à l'opéra, en passant par le tour de chant. C'est dire l'éclectisme extraordinaire de ses dons et de son talent, qui lui permet de créer un pas de deux d'une rigueur toute classique et de faire piaffer une rangée de "girls".
Roland Petit est un magicien qui nous étonne par ses innovations incessantes et son élégance."
Yves Saint Laurent
Diana Vreeland, rédactrice en chef de Harper's Bazaar et de Vogue Magazine, a grandement influencé le monde de la mode des années 30 aux années 70. Elle est devenue conseillère auprès de l'Institut du Costume du Metropolitan Museum of Art de New York. En 1983, sous sa direction, Yves Saint Laurent est le premier couturier à avoir une exposition qui lui est dédiée de son vivant. Diana Vreeland était un personnage emblématique de la société new-yorkaise, connue pour son énergie, son goût et ses réparties pleines d'esprit: "les jeans sont les plus belles choses depuis les gondoles", "le rose est le bleu marine de l'Inde"…
"Vous ne pourrez jamais décrire ce qu'est l'allure, c'est comme l'odeur d'un parfum. Mais si vous voulez savoir un peu ce qui contribue à l'allure d'Yves, je pourrais commencer par vous dire à quoi il ressemblait la première fois que nous nous sommes vus, parce que – c'est très important – il n'a pas changé. C'était avant le triomphe de la collection Trapèze et j'étais toujours chez Harper's Bazaar. Il travaillait alors chez Dior. Je l'ai vu à son hôtel à New York. Un garçon mince, mince, dans un costume tout aussi mince. Il était tellement jeune ! et pas vraiment de notre monde. [...] Il m'a tout de suite donné l'impression d'une personne avec une force et une détermination énormes et d'un homme très secret."
Diana Vreeland
Pierre Bergé et Françoise Sagan, 1958 / Pierre Bergé and Françoise Sagan, 1958
"Je savais de lui qu'il était volontaire, timide, secret et bourré de talents. J'ai appris en plus qu'il était lucide, passionné, intransigeant et généreux. Ce ne sont pas de minces découvertes à faire toutes ensembles d'un seul coup, en deux heures, un dimanche après-midi... Mais elles sont bien réjouissantes, rassurantes, tout autant que rarissimes."
Françoise Sagan
Françoise Sagan est déjà auréolée du succès de ses trois premiers romans lorsqu'Yves et elle se rencontrent. Elle n'a qu'un an de plus que lui et plus tard le poussera à publier sa bande dessinée, la Vilaine Lulu.
"Rudolf était solaire, c'est-à-dire qu'il rayonnait. Sa beauté coupait le souffle et affirmer qu'il fut le plus grand danseur de son temps est au-dessous de la vérité. Il fut la danse, comme Callas fut le chant.
[...]
A l'Opéra de Paris, La bayadère fut le dernier ballet qu'il chorégraphia. Incapable de tenir debout, c'est assis dans un fauteuil, coiffé d'un bonnet de laine, qu'il reçut les acclamations d'une salle en délire, étranglée par l'émotion, qui devinait que sa fin était proche. Il ne put rester longtemps au souper qui suivit. Le chemin fut long pour regagner sa voiture. Je l'aidai à s'asseoir. Nous nous embrassâmes. A travers la vitre, il me fit un signe de la main et partit à tout jamais."
Extraits de Les jours s'en vont je demeure de Pierre Bergé
Dans les années 60, Mack Robinson possède une société d'assurance en Suisse. Son directeur général est à la recherche d'opportunités d'investissements financiers. Un jour, M. Robinson, reçoit un appel l'informant qu'Yves Saint Laurent, le jeune prodige de Dior, voulait démarrer sa maison de couture. M. Robinson rencontre alors Yves Saint Laurent, et d'autres personnes du monde de la mode, et décide d'investir et de le financer.
Ne voulant pas mettre en danger sa société d'assurance, J. Mack Robinson investit personnellement dans l'affaire. Pensant que le public n'accepterait pas qu'une maison de couture soit financée par un Américain, il garde cela secret. Pendant 2 ans, seuls quelques personnes savent... Mais suite au succès de la maison de couture, la presse finit par le découvrir.
Sa famille et d'autres affaires se trouvant à Atlanta, États-Unis, M. Robinson est devenu un voyageur international. "Pendant 4 ans, j'étais à Paris au moins 90 jours par an et les vols décollaient de New York City", se souvient-il. Dès 1966, la maison Yves Saint Laurent est devenue trop importante pour se contenter de ses courts séjours. Ne voulant pas déménager avec sa famille à Paris, il finit par prendre une décision très difficile, vendre ses parts pour 1 million de dollars. Il est toujours très fier de sa participation à cette aventure et garde un très bon contact avec Yves Saint Laurent.
"Yves est un véritable génie, et l'un des plus grands créateurs du monde, et je regrette d'avoir du vendre ma participation", déclare-t-il. "Mais j'aurais dû passer plus de temps à Paris et je ne voulais pas être loin de ma famille."
J. Mack Robinson
1948 Bernard Buffet
He was 20, I was 18, and love at first sight struck us like lightning. We met in a café which no longer exists on the rue de Seine, Chez Constant. He drank cognac and taught me how to play the dice game 421. [...]
Very quickly, Bernard hurried things along: we he had to leave Paris, leave for Provence where his art dealer had found him a house, leave to start living together. [...]
Our story lasted eight years, which is both long and short. [...]
I have an abundance of memories. During these eight years, we did not leave each other's side for one day. Life revolved around Bernard's work. My apprenticehip of life began there. Whatever may have happened since, I have never forgotten our youth, the ambition that coursed through us, the unconsciousness that allowed us to confront all dangers, the passion that we lived for.
- Excerpts from Les jours s'en vont je demeure by Pierre Bergé
1950 Jean Giono
Jean Giono was born in Manosque in 1895 and died there in 1970.
His life was spent in the small Provençal town which was beautiful the day he was born and ugly the day of his death, scarred by successive municipal governments. [...]
He continued to write. What else could he have done? Two pages every morning. Come what may. He would dip his pen into an inkwell, as he had done as a child. Two pages covered in a tight and elegant script. [...]
Then began his so-called Stendhalian period. That is when I met him and lived in his house, and he would read the famous two pages to me every morning. Straight out of the oven. The book was The Horseman on the Roof (Le hussard sur le toit. [...]
He wrote to me: "You are the only one that I love as a son and as my best friend." I cannot describe what I owe him. He was my mentor, my friend, my guide. He made me discover so many things, read so many books! He was an attentive friend all those years. Perhaps he welcomed me with so much warmth because I was one of the first since the end of the war, to come and see him, as his admirers used to do in the past. [...]
I always knew he was a great writer of his time. That is why I had traveled to Manosque. Now, I know that he will stand the test of time. In Proust's questionnaire, in response to "How would you like to die?", he said: "Peacefully." That is how it happened. Death visited him in his sleep, without warning. Elise [his wife] wrote these words to me: "At his death, Jean had on him, in the wallet he always carried, the last letter that you wrote to him." There are some words that you cannot recover from very easily.
Excerpts from Les jours s'en vont je demeure by Pierre Bergé
1952 Jean Cocteau
Jean Cocteau was born in 1899, the same year as the Eiffel Tower. A painting by Romaine Brooks shows them both, young, victorious. He touched upon everything, meddled in everything and his imprint on the 20th Century is immense.[...]
Returning from a stroll during which he had not stopped talking, he told me: “We are like two old mandarins. We have whispered secrets to each other that soon no one will understand.” I pretended to believe him and accepted his remark as a gift.[...]When the poet passed away, [Edouard Dermit, who shared his life from 1947] competently managed his oeuvre. He passed this body of work on to me shortly before his death, hoping to push away all those who could have played a role. Was he right? It is not up to me to judge. The link that has connected me with Cocteau for so long lives on. Like Ariadne's thread, it often guides me.[...]
I was in Barcelona when his death tore through me like lightning. On the telephone, I was told: “Do you know about Cocteau?” I did not. When I hung up, I realized that I was in tears.
- Excerpts from Les jours s'en vont je demeure by Pierre Bergé
Jean Cocteau's house in Milly-la-Forêt : scheduled for completion
during the spring of 2010 has received significant backing from the
Essonne General Council, the Ile-de-France Regional Council and
Milly-la-Forêt Town Hall.
www.jeancocteau.net
Michel de Brunhoff / Michel de Brunhoff
1953 Michel de Brunhoff
Yves Saint Laurent's mother, Lucienne, asked a family friend to organize a meeting with Vogue magazine's director, Michel de Brunhoff, whose brother is the creator of Babar.
De Brunhoff was the friend and confidant of figures like Dior, Cocteau and set designer Christian Bérard. He was known as a mentor to young artists and would go on to have a decisive influence on Yves' career. Dear Sir, I am sorry I did not respond earlier, but I preferred to wait for the results of my exams before doing so. As I had hoped, the grades are very decent and I will be moving to Paris in the beginning of autumn. My projects are perhaps too broad. Like Bérard, I would like to be involved in several fields, which in reality are related: costumes and set design, decoration, illustration. I am also very attracted to the world of fashion. My career choice will come from opportunities derived from one or another of my capabilities. Whatever happens, do you still think that I should start at the couture school of the Chambre Syndicale? If you think otherwise, I would be happy to receive your views. As you advised, I am painting a great deal, but I'm also continuing to draw set designs and costumes as well as dresses; which I will send to you soon. [...]
- Letter from Yves Saint Laurent to Michel de Brunhoff, 1954
Anne-Marie Muñoz et Yves Saint Laurent chez Christian Dior, 1955, photo collection privée d'Anne-Marie Muñoz / Anne-Marie Muñoz and Yves Saint Laurent at the House of Christian Dior, 1955, Photo courtesy of Anne-Marie Muñoz
1955 Anne-Marie Muñoz
Yves Saint Laurent met Anne-Marie Muñoz when he started working at the House of Dior. She soon became one of his best friends. There was a joyful atmosphere at work.
Yves Saint Laurent: “There was laughter all the time. Our studio was just above Monsieur Dior’s office. He’d hear us and sigh. What are you up to again ? I wish I could join in.’”
He is demanding to the point where he demands nothing by authority, but through a mutual complicity. It's in the eyes, in the hands. There's no mistreatment. No desire for power. It does not happen through arguments, but through demands. We are together. The goal is to succeed. There is always a great deal of humility in getting to the goal.
Anne-Marie Muñoz
Christian Dior (assis) et Christian Bérard / Christian Dior (sitting) and Christian Bérard
1955 Christian Dior
Christian Dior was the world’s most famour couturier when he hired Yves Saint Laurent as assistant modéliste. His client list included international stars such as Ava Gardner, Marlene Dietrich and Margot Fonteyn. Extremely shy, he always wore a white smock when working in the atelier.
Though his parents had hoped he would become a diplomat after studying at Sciences Po, he opened an art gallery in 1927 exhibiting the likes of Picasso, Braque, Cocteau and Max Jacob. In 1931, his family's business (fertilizers in Normandy) collapsed and he shut down his gallery.
For next few years he made a living from auctioning off his art collection and selling couture sketches. He became assistant to Robert Piguet. After the surrender of France, he lived with his father and aunt in a farm in the Var area of France, where they survived by selling produce at the market. He then began working for Lucien Lelong before meeting an old friend from Grandville, Jacques Rouët. Rouët was looking for a couturier to start a new line for a clothing company he managed for Marcel Boussac, the Cotton King who owned a slew of companies including the newspaper l’Aurore.
Broussac endowed the couture house with 9 million euros and a staff of 85, while Balmain for example had started with only 90,000 euros.
The first collection is the “New Look,” a throwback to the Belle Epoque. It was a sensation after the drab wartime outfits and put Paris back on the fashion map. Accessories accompanied models during the shows. It was the first time a couturier was giving a total look to women. Some favorite models were reinterpreted in every show.
The Bobby suit was a success eight seasons straight. Jacques RouÎt’s management also became a model for couture houses which used to be small operations making money by selling custom clothes to private clients. Dior set a precedent by demanding a percentage of sales of stockings and this is the norm today.
1956 Zizi Jeanmaire et Roland Petit
Yves Saint Laurent met dancer Zizi Jeanmaire and choreographer Roland Petit for the first time at a ball (Bal des Têtes) thrown by the socialite Baron Rédé at the Hôtel Lambert. It was to be the beginning of a long and fruitful artistic collaboration.
"Roland Petit guided my first steps on the stage, when he asked me, in 1959, to design the costumes for one of his most beautiful ballets: Cyrano de Bergerac.
Ever since, our frequent collaboration has kept us constantly in touch. This collaboration has been fascinating. It has taken us from music halls to the opera, by way of song numbers. It's indicative of the extraordinarily eclectic nature of his gifts and talents that he can create a classical pas-de-deux and direct a gliding string of show girls. Roland Petit is a magician who amazes us with his innovation and elegance"
Yves Saint Laurent
1957 Diana Vreeland
As the editor of Harper's Bazaar and Vogue magazine, Diana Vreeland exercised great influence on the world of fashion from the 1930s to the 1970s. She became a consultant to the Costume Institute of the Metropolitan Museum of Art and during her tenure, in 1983, Yves Saint Laurent became the first living couturier to have an exhibit devoted to his work. She was a flamboyant figure of New York society, known for her energy, taste and witty quotes:"Blue jeans are the most beautiful things since the gondola' "Pink is the navy blue of India'...
" You can never describe allure, it's like the smell of a perfume. But if you want to know a little about what contributes to Yves's allure, I could start by telling you what he was like the first time we met, because - and that's very important - he hasn't changed. It was before he made a hit with the 'trapeze' look and I was still at Harper's Bazaar. he was at Dior. I saw him at his hotel in New York. A thin thin tall tall boy in a thin suit. He was so very young! and not really part of the world. [...]
He struck me right away as a person with enormous strength, determination and full of secrets.
- Diana Vreeland
Pierre Bergé et Françoise Sagan, 1958 / Pierre Bergé and Françoise Sagan, 1958
1958 Francoise Sagan
I knew of him, that he was willful, shy, secretive and brimming with talent. I learned that he was also lucid, pssionate, intransigent and generous. These aren't small discoveries to make, all of a sudden, in two hours, on a Sunday afternoon. But they are delightful, reassuring and rare at the same time.
Françoise Sagan
Françoise Sagan had already been crowned by the success of her first
three novels when she met Yves Saint Laurent. She is only a year older
than him. She later encourages him to publish her cartoons featuring La
Vilaine Lulu - nasty Lulu.
1961 Rudolf Noureev
Rudolf was Solar, meaning he shone. His beauty was breathtaking and it is an understatement to say that he was the greatest dancer of his time. He was dance personified, just as Callas was song personified.[...]
La Bayadère was the last ballet he choreographe at the Paris Opera. Unable to stand up, he sat on a chair, a wool bonnet on his head, to receive the rapturous acclaim of the spectators, who were choked with emotion because they could guess that the end was near. He could not stay long at the ensuing dinner. It was a long walk to his car. I helped him take his seat. We embraced. He waved to me through the window and left forever.
- Excerpt from Les jours s'en vont je demeure by Pierre Bergé
1961 J. Mack Robinson
In the early 1960s, J. Mack Robinson owned an insurance company in Switzerland. The managing director of the company was looking for opportunities to invest its profits. One day, Mr. Robinson received a call saying that Yves Saint Laurent who had been designing for the House of Dior wanted to start his own house of haute couture. Mr. Robinson met with Yves Saint Laurent and many people in the fashion industry and decided to make the investment and finance him. As he did not feel it was proper for an insurance company to make such a risky investment, Mr. Robinson made the investment personally. In addition, he worried about how the public would accept a Paris fashion house that was owned by an American, so for two years only a handful of people knew of the investment. As Mr. Robinson's involvement in the business activities of the fashion house increased, especially when he was signing checks, the media eventually found out.
With his other businesses and his family still in Atlanta, Mr. Robinson became an international commuter. “For about four years, I was in Paris at least every 90 days, and all the flights were from New York City,” he remembers. By 1966, the house of Yves Saint Laurent had grown too large to commute from Atlanta. In one of his hardest business decisions, Mr. Robinson sold his partnership for $1 million because he did not want to move his family to Paris. He is still proud of his early investment in a young Parisian designer, and maintains a friendship with Yves Saint Laurent.
Yves is truly a genius and one of the greatest designers in the world, and I regretted selling my partnership,” says Mr. Robinson. “But I needed to be here more than there, and it would have required too much time away from my family.
- J. Mack Robinson
Céline et le chat Bébert / Céline and his cat, Bébert
Louis-Ferdinand Céline
I was overwhelmed when I read Voyage at the age of fifteen. I discovered what writing was about, how you could twist words, shoot out images
- Excerpts from Les jours s'en vont je demeure by Pierre Bergé
